Habitat traditionnel : l’héritage indien

Série (26')
Vijay SEEDOYAL (Île Maurice)

• Durée : 26'
• Format : Court
• Genre : société
• Type : Série
• Année : 1999
• Pays : Île Maurice

L'Île Maurice est selon la légende, une terre dont Dieu s'inspirera pour créer le paradis. Les premiers Européens à venir dans cette île en 1507 sont les Portugais. Puis, en 1538, les Hollandais s'y établirent et lui donnèrent le nom de "Maurice". Ils y introduirent la culture de la canne à sucre notamment. En 1715 c'est la présence française, les Anglais suivront en 1810. Avec eux, la canne à sucre s'étend dans les plaines et les vallées. L'Île Maurice peut aussi connaître son essor grâce à une main d'œuvre qui, depuis 1834, vient de l'Inde. Les "engagés" indiens, remplis d'espoir pour un avenir meilleur, travaillent dur. En même temps, ils rêvent de leurs terres lointaines et recréent petit à petit leur environnement d'alors. Les premières habitations sont des chaumières basses, avec une structure en bois, le toit recouvert de paille. En 1892, un cyclone fait 1200 morts. Engagés et Indiens libres commencent à chercher des matériaux plus résistants. Pour consolider la maison, ils se servent de poteaux et de chaume. Les murettes sont couvertes de boue et de terre à la main; les murs sont maçonnés d'un mélange d'eau et de chaux éteinte, de sable et d'argile. Dans les années cinquante, après le cyclone de 1945 qui fit 400 morts, les Mauriciens se mirent à construire des maisons encore plus solides et recouvertes de tôles. Avec l'introduction du ciment, le parquet en bois se transforme en béton. Celui-ci remplace aussi la tôle dans les années soixante. Les maisons ainsi construites, au départ sans architecte, vont se modifier, se structurer et se diversifier pour les plus aisés de la société, surtout avec le boom sucrier des années soixante-dix.